Переговоры оказались недолгими. Примерно через час ворота Преславы, как и было обещано, открылись. Тысяча воинов во главе с воеводой Щенкелем вошла в булгарскую столицу, проследовала к царской резиденции и заняла дворец булгарских кесарей. Стража дворца никаких препятствий им не чинила. Неудивительно, поскольку караул в этот день несли гридни Духарева.
— Смотри, как трудятся, точно муравьи, — сказал Икмор.
Только радости от выигрыша у Сергея не было. Лучше бы ему проиграть.
— Нам сказали: ее увезли твои соплеменники. Я уверен: ты знаешь, куда ее увезли.
Всё это время за триерами очень внимательно наблюдали с берега лучники Святослава. С вероломных ромеев станется: плюнут огнем на тесно сгрудившиеся у берега русские лодьи — и нет больше у русов флота.
Когда стало известно, что Никифору донесли о заговоре, друзья уговаривали патрикия отказаться от покушения.