Размышляла она недолго, утро подступало, а ей еще предстояла самая трудная часть задания.
– Почему? – шепотом спросил монах. – Hе обманывай себя, Лейт. Из этого боя не вернемся ни я, ни ты. А я… я понял, что приговорен, как только увидел тебя…
– Хватит, налетели, коршуны, – недовольно проворчал, загораживая собой девочку. – Потом все узнаете. А сейчас давайте все отсюда!
…Он возник перед насмерть испуганной девушкой, точно демон из присподней. Вокруг него вилось и плясало пламя, рука заносила над головой кривую саблю, выкованную из сгустков черного огня, глаза метали молнии. Это была сама смерть, это было нечто хуже смерти, страшнее даже упыря-кровососа, страшнее всего, что она только могла себе представить – а ведь ничто не страшит сильнее непредставимого. Страх силен и могущественен, пока это – скрип половиц за нашей спиной, отблеск лунного луча в запыленном зеркале, движение тени, схваченное уголком нашего глаза; если же ты нашел в себе силы повернуться к ужасу лицом – он потеряет половину своей мощи.
Остров возвышался из морских вод громадным усеченным конусом, над срезанной верхушкой курился темный дым. Пальмы теснились вдоль полосы прибоя, выше начинался голый черный камень.
Он аккуратно уколол острием безымянный палец на левой руке. Если что – в драке не помешает.