— Не люблю холод, — возразил Элсу. — Дыхание смерти этот твой ледяной ветер, так старики говорят… Хорошо ещё, что у вас тут не такая длинная и тёмная зима, как далеко на севере… Э, послушай, а по какому случаю такое печенье? — вдруг спохватился он. — Что вдруг?
Теперь северяне хохочут и свистят. Волчата, на миг замешкавшись, тоже смеются.
— Мне нравится разговаривать с людьми, — говорю я. — А люди любят, когда их слушают. Правда?
Вот с ним-то и начинается настоящая забава.
— Значит, так, — говорю я. — Одного из вас я могу отсюда забрать.
Следующий — воришка. Семнадцать. Волосы острижены — плебей, но смазливое личико. Его первым и выталкивают на середину очищенной от снега площадки перед Домом Порока, а в руки суют палку. И хозяин весело провозглашает, что желающие могут заплатить за поединок — и сорвать новый цветочек.