— Мне — в особенности! — возразил комбат. — Была жена — бросила, нашел хорошую женщину — отбили.
— Винтовку вернете? — спросил Петя, осмелев.
— Сын. Ночью прилетел из Израиля. Кстати, врач.
— Колись, как охмурил дамочку! — спросил Ильин, когда Крайнев закончил.
Умело пущенный слух о гибели мужа помог: Соню молчаливо признали вдовой. Крайнев понятия не имел, в самом ли деле военврач Гольдберг в плену, но и не врал. Заканчивался трагичный сорок первый год, число пленных красноармейцев и командиров исчислялось миллионами, а часть Гольдберга к началу войны стояла под Минском… Шансы выжить у него были никакие. Как вдова, Соня имела право на личную жизнь. В мирное время требовалось некоторое время носить траур, но теперь было не до условностей. Солдатки в деревнях, обоснованно полагая, что мужей не дождутся, крутили любовь с бойцами Саломатина, в споре за мужиков нередко доходя до рукоприкладства. Саломатину постоянно приходилось выслушивать жалобы, ему это быстро надоело. Комбат ввел суровый казарменный режим и отпускал бойца в увольнение, когда за ним приходили. Если являлись две женщины, увольнение отменялось. Как и в случае жалобы. Донжуаны в роте перевелись, зато посыпались просьбы жениться. Поначалу Саломатин категорически запрещал, но, когда число потенциальных женихов в батальоне превысило количество стойких холостяков, скрепя сердце согласился. Формальных оснований для запрета не было: советская власть красноармейцам женитьбу разрешала.
— Ну и вид у тебя! — сказала, обнимая мужа. — Грязный, вонючий, одежда табаком пропахла…