В ночь с 25 на 26 мая вооружёнными сторонниками ДНР была осуществлена попытка захвата аэропорта. Ей руководил довольно мутный и неоднозначный человек — Александр Ходаковский, бывший командир донецкого филиала украинской Альфы и бывший начальник охраны Рината Ахметова, неофициального хозяина региона. Видимо, были какие-то договоренности, потому что сводному отряду из местных и ростовских ополченцев — дали зайти на территорию аэропорта и занять новый терминал. 26 мая — к ополченцам начало прибывать подкрепление, а аэропорт — прекратил обслуживать пассажиров, улетели все или почти все самолеты. В то же время — никто не мешал кировоградскому спецназу контролировать старый терминал и выбирать для себя наиболее удобные позиции. Прибыл Ходаковский, который пытался вести переговоры, заявляя, что если аэропорт не будет сдан — они возьмут его измором.