Донбасс — всегда был против украинской власти (за исключением того времени, когда он и был украинской властью) — но в то же время Донбасс отличался от Крыма тем, что он никогда особо не стремился к присоединению к России. Если Крым никогда, с самого момента присоединения к Украине в 60-х годах и до 2014 года не ощущал себя частью Украины и не стремился интегрироваться в Украину, и при этом всегда считал себя частью России — то на Донбассе всегда была своя, особая идентичность, больше все же русская — и в то же время допускающая нахождение в составе Украины. Донбасс был регионом очень своеобразным, «имперским плавильным котлом», который еще во времена Российской Империи заселялся самыми разными людьми, желающими работать на шахтах и возможно, разбогатеть. Донбасс всегда был космополитичным городом, и потому любой национализм был ему чужд на генетическом уровне. Донбасс практически никогда не был нищим — работа на шахтах всегда хорошо оплачивалась и около шахт всегда можно было сделать бизнес. Донбасс всегда был городом криминальным — шахты всегда привлекали отчаянных людей, кому чужая шейка — копейка, своя — рупь. Донбасс никогда не смог бы смотреть на Россию через границу — тем более что часть Донецкого угольного бассейна находится на территории России. Но и от Украины — Донецк никогда не отворачивался.