– Так может, прикроем благотворительность? – Прокричал ему в спину вновь высунувшийся наружу Стефан, успевший намылить себе голову. – Итак одни расходы от неё, за этот месяц уже целых шестьсот пятьдесят рублей убытка.
– Да, тогда она действительно серьезная была ведьма. – Вынужденно согласился Стефан, похоже, до этого дня не знавший таких подробностей о данной исторической личности. – Могла бы стать одной из любимых жен Потрясателя Вселенной…Хотя скорее всего он бы её просто на месте пришиб. Моему легендарному предку не слишком нравились сильные и своенравные женщины.
Два десятка разномастных золотых и серебряных монет, слипшихся в нечто вроде снежка, надавили на рукоять ножа, воткнутого в глаз чудовища. Создавший из подручных средств направляемый телекинезом снаряд Олег одним ударом загнал лезвие так глубоко, что оружие полностью исчезло из вида, скрывшись в плоти морского змея. Но то ли до мозга твари достать все-таки не получилось, то ли оно было слишком живучим чтобы умереть от подобного, но гибрид мурены и дракона даже Доброславу из своих жутких объятий не выпустил. Хотя и голову ей не откусил. Прямо как был, сжимая оборотня тугими кольцами, он метнулся ко дну, намереваясь то ли сожрать причинившего ему боль чародея, то ли попросту раздавить. И боевой маг на стремительное приближение к нему громадного монстра отреагировал инстинктивно. Потоком пламени, из-за особенностей внешней среды мгновенно ставшим облаком расплывающегося во все стороны кипятка. Как оказалось, обитатель холодных глубин к подобному явлению готов не был. Вряд ли его обварило сильнее, чем волшебника, скорее уж наоборот, но тем не менее в последний момент чудовище испуганно шарахнулось в сторону, не желая контактировать с более чем горячей водой. А Олег, которого от тела монстра отделяло менее полуметра, повинуясь непонятному предчувствию вытянул в сторону руку и крепко схватился за проносящиеся как раз мимо него жаберные щели, расположенные сразу за головой.
– Грубо вампирит, архимаг чертов, ой как грубо, – прошипел Олег, пытаясь максимально закрыть свою ауру для внешнего воздействия и тем самым снизить темпы оттока энергии. Получалось не очень – примерно как пытаться оборонять от противника крепость, в которую можно попасть минуя ворота и стены по широкому и просторному подземному ходу…Да какому там ходу?! Натуральному метро! Клеймо-татуировка слишком хорошо укоренилась в ауре волшебника, чтобы её можно было полностью заблокировать. Лишь высокий контроль помогал чародею замедлять ручеек утекающей из его тела силы. – Да зачем ему вообще понадобилось столько праны?! Костяного дракона оживлять или из захудалого упыря в рекордно короткие сроки князя вампиров выращивать?!
Города по всему миру строились примерно по одинаковой схеме. Чем ближе к центру поселения располагались дома, тем богаче были их обитатели, и тем сильнее они заботились о собственной безопасности. Хоть в Китае водилось отнюдь не столько магических чудовищ или опасных диких зверей, сколько в России, но тем не менее от их визита никто не был застрахован. И потому в безопасности могли чувствовать себя лишь те, кого от внешнего мира отгораживали надежные барьеры, которыми не вдруг перепрыгнешь, перелезешь или подкопаешь. А вот обитатели бедняцких лачуг регулярно играли в лотерею на выживание. И гибли, когда к ним на огонек заглядывала какая-нибудь плотоядная тварь, появившаяся на свет в результате халатности магов, попадания простого зверька под выброс энергии из природных энергетических линий или одержимости существом с иного плана реальности. Возможно, если бы кто-то озаботился собрать статистику по подобным случаям, то жертвы монстров получили бы все шансы обогнать в рейтингах трупы, образовавшиеся в результате работы обычных бандитов. Ну, если не считать всяких экстремальных периодов, вроде идущей сейчас гражданской войны.