Олег выругался, подумал и выругался вторично. Затем отшвырнул в сторону скрывающий оружие плащ, заткнул топоры за пояс, взял в руки двуствольный дробовик, выпрыгнул из повозки и сломя голову помчался к виднеющейся вдалеке пагоде.
– Действительно прекрасный у вашего чая аромат, – сделал Олег дежурный комплимент, занимая предложенное ему место и поднося к губам маленькую чашечку. Впрочем, отпил он из неё едва ли несколько миллилитров. Вкус и запах обладали столь насыщенной палитрой, что в ней можно было без следа спрятать какое угодно зелье. – Но все же, зачем вы хотели меня видеть? Да еще так срочно.
– И чего сперли? – Деловито уточнил Олег, нахмурившись. Монахи постарались? Или кому-то из согнанных в Нанкин войной беженцев улыбнулась удача? Святослав дневал и ночевал в отрядном арсенале, поскольку больше заняться ему было особо нечем. А оружию надзор требовался. В охваченном войной Китае средства силового решения проблем сейчас ценились куда дороже, чем монеты. И у вольного отряда трофеев насчитывалось не так уж и мало. Русский экспедиционный корпус с блеском выиграл два крупных сражения, после которых многим тысячам вражеских солдат и офицеров на этом свете уже ничего больше не требовалось. Конечно, большая часть добыча уплыла в руки начальства и армейских интендантов, однако и осталось вполне достаточно.
Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. И супруги Стефана определенно могли подбросить пару камешков на обочину этого многополосного, высокоскоростного и очень оживленного шоссе. Все началось с гордой дочери индейского народа, которой в Стяжинске было скучно и непонятно…Причем практически каждая составляющая быта русских людей вызывала в неё как минимум недоумение. Единственными более-менее привычными деталями пейзажа для неё оказались волхвы, которые регулярно творили свои обряды на языческом капище. Да и сами служители древних богов оказались совсем не против пообщаться с той, кто на фоне христиан, мусульман, буддистов и даже последователя конфуцианства казался им кем-то близким. Разница в именах и обрядах ни смущала ни одну из сторон, да и сходств в исповедуемых ими верованиях они нашли не так чтобы мало. Вслед за одной из жен Стефана подтянулись и остальные, которых многоопытные деятели культа вполне профессионально взяли в оборот…Окажись там какой-нибудь оборотистый пройхода и дело бы вполне могло дойти до массовой супружеской измены или акта мошенничества, после которых вернувшийся домой Стефан обнаружил бы себя обладателем крайне развесистых рогов и пустого от женщин и ценностей жилища. Однако обладатели подобных душевных качеств старались вблизи Саввы не появляться, вполне обоснованно опасаясь не пережить знакомства с архимагистром. Ученики древнего волхва могли являться обладателями крайне сомнительных достоинств, но служили древним богам они не за страх, а за совесть. Ну, точнее за веру. И хотели они от развесивших уши ведьмочек в первую очередь не женского тела или денег, а подвигов в духовной сфере. Например, участия в древнем и красивом обряде, по сути своей являющейся смесью лотереи и добровольного человеческого жертвоприношения, где победителям полагался неясных размеров приз, а проигравших хоронили с почестями.
– А вот хороший вопрос! Увы, ответа на него у меня найти в этой книге так и не получилось. Впрочем, я и не рассчитывал… – Вздохнул Олег, прислушиваясь к доносящейся с самой нижней палубы яростной ругани. Похоже, прочность корпуса самодельного летательного аппарата и качество подгонки друг к другу досок все же была им серьезно переоценена. Иначе, почему не меньше десятков новобранцев уже полчаса вычерпывают из трюма воду, но все никак не могут его осушить? – Могу только сказать, что это почти наверняка были не массовые жертвоприношения. Королева пиратов без сомнения была полной и абсолютной сукой, чьи подчиненные сжигали города, пытали захваченных богачей, чтобы добраться до их ценностей, торговали десятками тысяч рабов и вышвыривали защитников захваченных кораблей в открытое море. Но гектакомб из замученных пленников она не устраивала, и особо массовыми казнями не увлекалась. Иначе бы китайские историки не удержались бы от того, чтобы предать данный факт огласке.
Хорошенько поразмыслив, Олег решил пока отложить отправку первого из созданных им летучих кораблей в Россию вместе с самыми ценными трофеями. Да и Густав как глава семейства Полозьевых, его в этом поддержал. Мало ли, что у них получится захватить на острове Торпо? А ведь по заключенному между ним и боевым магом третьего ранга соглашением, в пользу родственников Стефана отходило тридцать процентов дохода, получаемого вольным отрядом. Столько же отходило и самому Коробейникову, как владельцу первоначальных капиталов, целителю, техномагу, формальному лидеру и одной из главных ударных единиц. Ну а остальные сорок процентов прибыли шли на разнообразные расходы: пополнение припасов, выплата жалования рядовым бойцам, ремонт транспорта, покупка топлива и все тому подобное…Конечно, находящееся в Нанкине имущество осталось сейчас почти беззащитным, но при нападении на остров требовались все возможные силы. Да к тому же раз уж архимагистр выдал Олегу какое-то поручение при Рыжем Ляне, то кицуне скорее всего остерегся атаковать. Не древний волхв его прибьет за вмешательство в свои планы, так вернувшийся из похода боевой маг с высоты партию зажигательных снарядов на особняк мафиози вывалит. Или еще какой-нибудь из принадлежащих ему объектов сожжет, да хорошо, если только на один.