Обстановка оставалась крайне напряженной. В считаных километрах к западу от центра Сталинграда был слышен грохот боя, немецкая авиация бомбила позиции морской пехоты из 42-й стрелковой бригады на склонах балки Дубовая. В пойме реки Царица была слышна перестрелка, там держали оборону стрелковые части НКВД. А южнее – пехота и бронетехника 24-й танковой дивизии Вермахта уже вышла к железнодорожной станции Садовая. Немецкие войска полукругом охватывали защитников Сталинграда, оттесняя их к берегу Волги.
Важную лепту внесли в противодействие немецким бомбардировщикам и краснозвездные «ястребки». Их было относительно немного, но легкокрылые «Яки», верткие «Ишачки», как называли истребители Поликарпова И-16, выбивали гитлеровских стервятников влет! Советские воздушные бойцы были мастерами неравных сражений в воздухе, мастерски владели крутыми маневрами высшего пилотажа, приемами воздушного боя и тактикой. Особенно отличались своим воздушным мастерством летчики знаменитого 9-го Гвардейского истребительного авиаполка. Командиром «полка асов» был известный воздушный боец Лев Шестаков. Именно он впервые использовал тактику эшелонирования пар истребителей по высоте. Это была та самая тактика, которую блестяще использовал и принял на Кубани Александр Покрышкин.
Терещенко, извиваясь ужом, пополз через простреливаемое пространство. Но сейчас гитлеровские диверсанты его не заметили, отвлеченные яростной стрельбой бойцов комендатуры. Вот пограничник добрался до поленницы, вскарабкался на нее, оттуда – на соломенную крышу. Осторожно, словно в ствол миномета, опустил в дымовую трубу связку гарант… Резко дернул шнурок терочного запала на немецкой гранате и тут же скатился вниз.
– У нас есть совсем немного времени относительного затишья, «гансы» скоро опомнятся и начнут шмалять из всего, что у них есть, по вокзалу. Он им нужен так же, как и нам, – заметил гвардии лейтенант Колеганов.
– Четверо убито, еще столько же ранено. Фельдшер уже перевязывает.
Огневой контакт длился считаные секунды. За это время бойцы НКВД буквально искрошили гитлеровцев кинжальным огнем компактных пистолетов-пулеметов, не дав противнику даже толком изготовиться к стрельбе. Молниеносная скорость реакции и буквально вбитые в подсознание стрелковые рефлексы помогли советским воинам Госбезопасности выжить в скоростной и яростной перестрелке. Виктор припомнил знаменитую пословицу генералиссимуса Александра Суворова: «Тяжело в ученье – легко в бою».