У всех на слуху в Сталинграде были имена знаменитых снайперов Василия Зайцева, уложившего, в общей сложности, около 240 гитлеровцев, в том числе – одиннадцать немецких снайперов, Николая Ильина, на счету которого было 496 немцев, Петра Гончарова – с 380 снайперскими победами, Виктора Медведева, уничтожившего 342 немецких оккупанта. А всего группа Зайцева за четыре месяца боев уничтожила 1126 солдат и офицеров Вермахта!
– Действуй, – лейтенант Ракитин обратился к фельдшеру: – Как раненый, дотянет?
Прибыли автоматчики 10-й стрелковой дивизии НКВД, они сменили бойцов Оперативного отряда в оцеплении. Лейтенант Ракитин построил своих бойцов. По счастливой случайности в скоротечной, но яростной схватке никто не пострадал. Одному из бойцов только пуля «Нагана» прошила навылет руку. Но ранение было легким. Пограничник наотрез отказался возвращаться в казарму или ехать в медпункт до окончания патрулирования. Его быстро перебинтовали медики «Скорой помощи» и еще дали с собой пару перевязочных пакетов.
Броневики сменили позиции как раз вовремя – очередной удар гаубичной артиллерии немцев пришелся точно по их недавнему месторасположению. Но оба трофейных «Опеля-Блитц» и БА-20 уже косили оккупантов немного в другом месте, не давая прорваться к позициям девушек-зенитчиц.
Часть мощи «тридцатьчетверки», которая прогромыхала совсем рядом, казалось, влилась в жилы лейтенанта Ракитина. Эти танки с узнаваемым, родным, силуэтом были свои – они защищали, несли погибель врагу! В 1941 и 1942 годах такое бывало нечасто… Больше советские пехотинцы видели немецкие танки, которые несли смерть и разрушение. И многие защитники Родины видели эти бронированные чудовища в последний раз в своей короткой жизни…
Вскоре пара бензиновых двигателей вынесла бронекатер «БК-13» на середину протоки. По ней добрались до основного русла реки. Здесь бронекатер развил полный ход – восемнадцать узлов.