– Вот – произведение искусства! – похвастался Хрящев.
Гитлеровские десантники считали, что так же падет и город, названный в честь Главы СССР Иосифа Сталина.
– Не понимают, думают – мы блефуем. А ну-ка, Сашка, дай фрицам прикурить!
И вот 30 августа 1942 года севернее Сталинграда – над Сарептой те самые девчата-зенитчицы сшибли истребитель «Мессершмитт-109». А пилотом этого «Мессера» оказался целый граф Генрих фон Айнзидель! Он был известным асом Люфтваффе из эскадры JG 3 «Удет», а также именитой персоной «голубых кровей» – правнуком «железного канцлера» Отто фон Бисмарка.
В тот же день, 17 июля 1942 года, мотомеханизированные части Вермахта вступили в бой с передовыми отрядами Сталинградского фронта. Это случилось примерно в восьмидесяти километрах от основной линии обороны. Красноармейцы сражались до последнего патрона, до последней капли крови…
Виктор Ракитин и его мотоманевренная группа готовились к очередному заданию. Надевали недавно выданное теплое белье, шерстяные свитера, ватные штаны, полушубки или шинели. На голову – обязательно шапку-ушанку или вязаный подшлемник с прорезью для глаз. Портянки тоже выдали зимние – байковые. Валенки пока не надевали, хотя снег в середине ноября уже мел вовсю.