Ни-Эл, Ниэл (канн-эло) – один из известных Древних, легендарный волшебник. Считался великим алхимиком и заклинателем, создателем многих эликсиров и магических предметов. Особо почитается фракцией Народа Эйр (мир Дорсы). Упоминается во многих текстах, датируемых ранее Черного Поста (см. Война Богов и Древних). В некоторых схронах Древних попадаются Свитки и Рецепты эпического и легендарного качества, помеченные как копии страниц его Книги Заклинаний.
– Родной мир Игроков… Вопрос, терзающий многие умы. Да, он не отмечен на карте Сферы. Игроки часто высказывают мнение, что их мир – единственная существующая реальность, а сама Сфера является их творением, созданным исключительно для развлечения. Нечто вроде сновидения, которое они видят. К сожалению, для творцов они слишком мало знают о Сфере, и ни один Игрок, насколько я знаю, не смог подтвердить чем-либо материальным свои слова. Несомненно, как и демонические фракции Бездны, уверенные в своей избранности, как и необычные создания Либроса, слоя Снов, Отражений и Зеркал, они заблуждаются насчет своей исключительности. Родной мир Игроков, несомненно, очень странный. Как я уже говорил, Сфера бесконечна. Но лично я уверен, что он, как и прочие недоступные нам измерения – например, Звездная Дорога, Лунастарр или Черная Пирамида, находится где-то в пределах Сферы. Возможно, Игроки – создания Равновесия, по мнению многих моих коллег, призванные вносить неизбежный хаос в миры Сферы, элемент случайности, призванный обострить вкус, как горошинка перца в изысканном блюде…
Поразительное отличие от условно-средневековых миров Сферы. Мы шагнули в торжество манапанка, царство полированного металла, пронизанного лазурными жилами магопроводов.
Сделав небольшой заказ, мы немного поболтали. Фейана рассказала об окончании путешествия в Дыру, о приключениях Трайнула на обратном пути. Мой лингво-пакет определял ее диалект как «квебекский французский» на 92 %, и скорее всего, так оно и было. Я не сомневался, что ее аватар если не скопирован, то большей частью создан на основе реального человека. Девушки обычно стараются приукрасить себя, и Сфера полна красоток, но тут черты, мимика, поведение выдавали абсолютную аутентичность. Конечно, не исключался вариант, что за внешностью длинноногой брюнетки скрывается толстая пожилая негритянка. Но, если подумать, – какая, в конце концов, разница?
Перейдя на теневязь, я быстро шепнул Теням команду, указав цели. Они послушно метнулись вверх зыбкими змеиными силуэтами. Высшая шла впереди, как вожак маленькой стаи. Никакого сравнения с долгими переговорами в Дыре – вероятнее всего, ранг «Господина Теней» предполагал безусловное подчинение.
Я поменяю реликвии на фракционные таги. Жетоны-таги на необходимый фракционный обвес: усиленные маг-реакторы, модифицированные движители, новые парусные снасти – все самое лучшее, что мог предложить Орден Дев. Кит Борланд, по прозвищу Осьминог, крутил фракционный обвес в специальной программе так и сяк, прикидывая оптимальные варианты оснастки. Процесс небыстрый: например, модификация корпусов по Чертежам Дев происходила только на верфях Серебряного Оплота, но результат того стоил. У меня, единственного в Сфере, вскоре появится целый флот кораблей во фракционной оснастке Ордена Дев, готовый к продаже прямо на причалах летающей крепости. В Оплоте нет аукциона, и сделки придется совершать либо в ручном режиме, либо доверяя их представителю из числа игроков или НПС. Этот момент не нравился мне больше всего, но ожидаемая прибыль затмевала все неудобства.