– Я так понимаю, город отбился. А что было причиной столь массированной атаки?
– «Шойгу», ответьте, – это какой-то номерной искин. Говорят, они были людьми, но потом прошли «чистилище» – так в народе звалась многолетняя проверка на человечность, устраиваемая на входе в царствие цифровое. То, что остается от изначальной личности, становится искусственным интеллектом – искином. Без имени и прошлого, только номер. Добровольное забвение… Впрочем, это лишь домыслы и слухи. Происхождение искинов держится Вонгами-Солнечными в секрете – даже от своей единственной живой представительницы.
Апельсинов – сухощавый, лет сорока, тоской в глазах более смахивающий на кабана на бойне, нежели на сотрудника достойного ведомства в конторе, – заморгал недоуменно.
Оглянулся – никого вокруг. Ни ангела с мечом огненным, ни святых с апостолами, ни Того единственного, Кому такие вопросы решать.
Прибывшие корабли назывались «Великий красный дракон» и «Мудрец, равный небу». Не так глупо, как корабли провинциальных искинов, но так же безвкусно. Пятикилометровый «Шойгу» проигрывал гостям по размеру, но он был солнечным крейсером Империи, собранным в центральных губерниях для одной из Вонг, а это значило больше, чем физические размеры.
– За нас отомстят… – едва сдерживая слезы бессильной ярости, Лейс опустился на корточки, будто неверный перед алиенами, обхватил колени руками и уткнулся в них лицом. Ноющей болью отзывалась поротая спина, в голову буйной толпой лезли детские сказки о могучих смельчаках за морем. – Придут сауды и вырежут вас…