— Кто это? — тихим шепотом спрашиваю я, с благоговением и трепетом следя за странной маленькой ящеркой, беззаботно потягивающейся и встряхивающейся. Ящерка невероятно красива. Длинное изящное черное чешуйчатое тело. Чешуйки ярко блестят и переливаются на свету. Острая мордочка. Глаза словно два красных драгоценных камня. Что самое странное, у ящерки есть перепончатые крылья.
— Леа, забудь уже о своей прежней жизни. Здесь мы, конечно, такие же бесправные, как и раньше, но с одной большой разницей. Мы пользуемся покровительством дараинейра. Никто не посмеет трогать “его” женщин. Во всяком случае, без их на то согласия. Плата может оказаться слишком высокой. Да ни один нейр, насколько бы пьян и всемогущ он не был, не позволит себе подобного проступка, ведь это будет означать, что он оспаривает власть самого дараи, а за это следует очень жестокое наказание. Запомни это, и никакому мужчине не давай себя в обиду. Пока мы в этом здании, где везде есть наблюдение и агенты дараи, мы в безопасности.
Утро, неблагополучный район. Я кричу, но никто не обращает внимания. Здесь подобное в порядке вещей. Не можешь защититься сам — твои проблемы, ради тебя никто рисковать не станет. Пытаюсь достать из сумки газовый баллончик, но мужчина отнимает ее у меня. Мы оказываемся в подворотне. Незнакомец прижимает меня к стене дома. Все происходит очень быстро, не успеваю опомниться. От него дурно пахнет немытым телом. Отчаянно борюсь и отталкиваю насильника, а тот в ответ заламывает мне руки, а затем с силой бьет по лицу. На какое-то время теряю ориентацию в пространстве, в глазах прыгают звездочки, пытаюсь сохранить сознание и не уплыть в темноту. Пока я приходила в себя, мужчина торопливо стягивал с себя брюки. Меня затошнило. Вернулись и брезгливость, и нетерпимость к интимной близости, да и в принципе к мужчинам.
Официант кивнул, что все понял. Сообразительный малый, думаю, справится. Вздохнула. Теперь я со спокойной душой покидаю это место. Нет, родным оно мне точно не стало. Просто работа, ничего личного.
— Я не вкусная. Одни кожа да кости, — не выдержав давления мужского взгляда, предупредила я.
— Мое имя — Окин. Я разрешаю называть себя так, пока мы наедине.