Лес резко оборвался, и отряд выскочил на открытое пространство. Со сменой локации полностью сменилась картинка. Впереди, насколько хватало глаз, океаном расплавленного серебра раскинулась широкая степь. Резкий порывистый ветер гнал на запад упругие седые волны. Густой, словно кисель, воздух, казалось, насквозь пропитался терпкой полынной горечью. Далеко впереди на невысоких холмах ютились небольшие редкие рощицы.