Осьминоги, истекающие кровью из многочисленных ран и местами горящие, как ни в чём не бывало разбежались по огромному пространству склада. Разделившись на сотни отдельных групп, они распахнули свои пасти, запустили туда собственные щупальца… и начали доставать контейнеры с разнообразным содержимым, один в один повторяющие те, что уже лежали на полках вдоль стен. На солдат, двое или трое из которых чисто рефлекторно продолжали стрелять в странных созданий, внимания они не обращали совершенно. Хотя нет, обращали. Будь это иначе – и выстроившихся у входа бойцов банально затоптали бы. А так живой прилив инопланетных организмов обтёк палящих в них из огнестрельного оружия людей и пошелестел себе дальше по своим делам. Покалеченные особи ковыляли к стеллажам медленнее прочих. За содержимым внутренних полостей погибших возвращались те из оставшихся невредимыми осьминогов, кто уже разгрузился.
Мне вот одно интересно, где он тут коммунизм-то нашёл? У нас даже социализма вроде нет и не предвидится. Впрочем, первое правило успешной охоты на ведьм как раз и заключается в том, что ловить надо персону, точно не умеющую колдовать.
– А вы понимаете, что ваша база и сама находится в зоне поражения? – вкрадчиво осведомился дядя. – Одной армии вторжения мы зубы уже вышибли, да так, что домой вернуться из неё теперь смогут очень немногие. Хотите повторить их подвиг? Да ради бога! Добро пожаловать! А ваши угрозы меня ну вот ни капельки не волнуют!
Двери лаборатории закрылись недостаточно быстро, чтобы я не услышал тонкий визг червяка, которого внезапно стукнуло несколькими тысячами вольт. Интересно, как он производит звуки? Лёгких-то у подобных ему земных существ нет. Впрочем, вскрытие покажет. Уже начавшееся вскрытие. Передёрнув плечами, я направился к модулю дяди Стёпы, но до цели так и не дошёл. Раздался сигнал тревоги, заполнившей все отсеки «Гагарина». И тут же моё личное устройство связи заверещало голосом автоответчика, велевшего срочно нестись в арсенал и получать оружие. Впрочем, те же самые звуки раздавались и со стороны других колонистов, высыпавших в коридор и двигающихся тем же курсом.
Огрызающийся длинной очередью на истощение магазина часовой еле успел нырнуть в помещение склада, прежде чем до него докатилась эта волна мерзости. Накатила – и была отброшена взрывом мины направленного действия. Разогнанные до сверхзвуковых скоростей металлические шарики пробивали насквозь множество фонтанирующих прозрачной кровью тел, прежде чем увязнуть в склизкой плоти. К огромному облегчению людей, напавшие на них существа не обладали неуязвимостью ксенодракона и становились калеками или погибали, будучи нафаршированы посторонними предметами и истекая кровью. Проблема была только в одном. Прибывающая откуда-то из глубин подземного сооружения орда оказалась слишком велика, чтобы гибель или ранение всего лишь нескольких десятков особей стали замечены на общем фоне. Вспыхнуло пламя напалма, способного сжечь даже броневую сталь, но всю липкую и обжигающую жаром тысяч градусов смесь прямо на своих телах вынесли из прохода твари, ни капли не боящиеся боли и смерти.