— Товарищ Бережной, — Сталин взял в руки трубку, — я читал, что у вас там вообще запретили идеологию. — Это так?
А вот вам, товарищи, за компанию еще один секрет, особой важности, поскольку без этого вы не сумеете правильно оценить и использовать полученную информацию. А задача стояла, ни много ни мало — не снижая ни выпуска танков, ни выпуска пушек, ни выпуска двигателей, поэтапно внести такие изменения в их конструкцию, чтобы наши танковые войска все время на один шаг качественно превосходили немецкие панцерваффе. Не должна была повториться ситуация 1943 года нашей истории, когда советские танкисты оказались не готовы не только к встрече с "Тиграми", "Пантерами" и "Фердинандами, но и с модернизированными танками PzKpfw-III с длинноствольной 50-мм пушкой, PzKpfw-IV с длинноствольной 75-мм пушкой и самоходками Stug-III, а также САУ "Мардер". Тогда только мужество советских танкистов, и большие потери, понесенные ими в самоубийственных атаках, позволили переломить ситуацию на Курской дуге в нашу пользу. Сейчас такого не должно повториться — хребет немецкой танковой армады надо ломать без тех запредельных потерь с нашей стороны.
— Товарищ Бережной, — кивнул Сталин, — ответьте на этот, как нам кажется, ключевой вопрос.
Последним за ворота выезжает мой "Тигр". Вместе с нами двигается дивизион "Смерчей", и батарея "Солнцепеков". Но их я могу использовать только в самом крайнем случае, их боекомплект нужен товарищу Сталину для другой очень важной операции. Хотели двинуть и "Искандеры", но потом передумали. Они и из-под Евпатории много до чего могут дотянуться в Румынии, или даже Венгрии. Один два пуска в ночь, по свежевыявленным объектам, приводят немецкое и румынское командование в мистический ужас и недоумение… Как так, все было спокойно и вдруг внезапно все взлетело на воздух.
Вождь сверкнул своими желтыми глазами, и нацелил мне в грудь чубук своей трубки, — Ругайтесь, товарищ Бережной, если это нужно для дела, но только не матом!
Обстановка была напряженной. Неизвестно, что предпримут англичане, и какие приказы германское командование отдало своему флоту, находящемуся сейчас в Бресте. Операция по прорыву "Принца Ойгена", "Шарнгорста" и "Гнейзенау" из Бреста в Норвегию уже готова, но не направит ли Гитлер свои линкоры против так досадивших ему кораблей под андреевским флагом, и что при этом будут делать англичане. Не зря же "Сандерленд" продолжает нарезать круги вокруг эскадры. Он явно кого-то наводит, но кого?