Буксир ткнул нас под скулу, разворачивая поперек фарватера. Вон кусок причала, оцепленный солдатами, рядом рядами стоят крытые грузовики и даже автобусы. Нас явно ждут, слышен лай собак… Куда мы попали, господи!? Неужели слова — "мы предупредим кого надо", означали вот это?
Вместе с танкистами майора Деревянко мы ворвались в этот населенный пункт на рассвете. Со стороны Барвенково вот-вот должны были подойти передовые части 1-го кавкорпуса генерал-майора Пархоменко, может, того самого, который, герой гражданской войны… Вспоминаю нет, не того. Того звали по-другому, да погиб он в 21-м в бою с махновцами. Но и этот на Гражданке у Буденного до комполка дослужился, а значит тоже, того, герой. Хотя, по моему скромному разумению, на такой паскудной войне, как Гражданская, не может быть героев. То ли дело сейчас!
Фюрер Германии Адольф Гитлер постоянно требует от меня, чтобы я послал болгарские войска на Восточный фронт. Как Государь, заботящийся о благе своих подданных, я не могу допустить их участия в братоубийственной войне. Но в таком случае Германское командование угрожает оккупировать нашу маленькую несчастную страну. Мы знаем, чем это грозит болгарскому народу, и заранее скорбим о нем. Всем хорошо известны зверства немцев в Греции, Югославии, Польше, России.
Майор Тамбовцев усмехнулся, — А вы думали, господа, вам с ходу вручат винтовку и бросят в бой? Говоря словами одного известного персонажа, — не дождетесь! — он обвел нас прищуренным взглядом, — Нет, господа бывшие офицеры, вас будут учить современному военному делу самым настоящим образом. По-суворовски, до седьмого пота и кровавых слез. Вы будете падать на койку совершенно без сил, чтобы через пару часов снова вскочить с нее по команде сержанта, потому, что поступила новая вводная. Вы проклянете все, но дороги обратно не будет, и вам останется только умереть или победить. Зато те из вас, что все-таки закончат обучение, и попадут на фронт, поймут, что у них есть вполне реальный шанс дожить до конца войны. — Глядя на наши приунывшие лица, майор добавил, — Да, господа, я забыл сказать. Те, что заранее убоятся трудностей, могут остаться на борту, и вместе с кораблем вернуться в Турцию, Алжир, Францию, хоть к черту на кулички. Настоящие же мужчины, после трех месяцев изнурительнейшей учебы, составят собою гренадерскую бригаду особого назначения… — майор Тамбовцев наугад ткнул пальцем куда-то в толпу, — Или, вы надеялись, что вас поставят охранять склад с портянками? — В ответ на эту немудреную шутку многие засмеялись.
— Умный, — подумал Гейдрих про себя, — уже примазывается. Хотя, как ни странно, в пустом животе началось урчание только после его напоминания. Так, стоп! Сейчас он сказал что-то еще, что резануло по ушам, но что же? — Проклятый голод! — А! — Вот! — Вспомнил! — он повернулся к своему собеседнику, — Генерал-фельдмаршал, вы сказали "поедем", значит ли это…?
Опустив глаза я увидел, что присевший на дно траншеи Симонов, зажал между плечом и щекой маленький фонарик и что-то яростно строчит карандашом в блокноте, — Пгодолжайте товарищ Кукушкин, пгодолжайте, — промычал он, поднимая на меня глаза…