Три предыдущих нападения «укров» на Славянск успеха им не принесли. Ополченцы сбивали их боевые вертолеты выстрелами из ПЗРК и один раз — даже самолет «Ан-30Б». На земле они останавливали и захватывали вражеские БТР и БМД. В числе важных трофеев — самоходная артиллерийская установка «Нона-С» с орудием калибра 120 мм, стреляющим не только снарядами, но и минами. Ополченческий ее экипаж умеет вести огонь очень метко.
Радость победителей — чувство сильное и волнующее.
Много сил бросили «укры» на штурм 18 августа, однако выбить ополченцев из города, полностью захватить его им не удалось. Ситуация совершенно изменилась на следующий день. Ближе к вечеру по позициям противника ударили залпы РСЗО «Град». Огонь был губительным, и в число раненых (в спину) попал даже командир территориального батальона «Донбасс» Семен Семенченко.
— Уму непостижимо! — в растерянности он оглянулся по сторонам. — Я-то думал, на площади будет бушевать гневное многотысячное людское море, как на Майдане… Ведь Интернет завален фотографиями изуродованных обгоревших тел, на которые без дрожи смотреть нельзя. А город-герой Одесса затаился и молчит…
— Курить тут, наверное, нельзя, — тяжело вздохнула Булатова. — Но все равно мы возьмем по одной папиросе. Помнишь, я говорила тебе?
Треть группы приехала вместе с ним как охрана грузовой фуры. Остальные добирались в Славянск на обычном пассажирском поезде, следующим по маршруту Одесса — Луганск, который ходил по нечетным числам. Легенда была такая: из приморского города, отгуляв там одну свадьбу с родственниками, на Донбасс для продолжения торжества с другими родственниками возвращаются новобрачные и их друзья. Свидетельство о заключении брака выглядело довольно-таки достоверно. В роли невесты выступала Александра. Женихом назначили молчаливого парня по имени Роман Круглянский.