Неколебимым спокойствием и безграничной преданностью своему делу майор спецназа в отставке покорил Булатову. Ей было с ним легко, и учеба ее шла успешно. Потапов иногда беседовал об этом с Сотниковым. Секрет успеха он видел в том самом «глазомере», то есть в особом строении глазного яблока, которое встречается у людей совсем не часто. Вероятно, этот Божий дар Булатова унаследовала от деда, считал майор в отставке. Кинорежиссер соглашался с ним: да, талант может передаваться через поколение…
— Прекрасно! — с энтузиазмом сказал поэт. — Я должен быть рядом с этими мужественными людьми, помогать им.
Женщина, молодая и симпатичная, в белой шапочке и белом халате, подошла к Александре. На ее лице сначала возникло изумление, потом — искренняя радость.
Где они это взяли, было ясно: купили на каком-нибудь складе ВСУ. Предприимчивые украинские «вiйськовослужбовеци» продавали все, что попадало к ним в руки от богатых американских хозяев: предметы обмундирования и снаряжения, бронежилеты, каски, армейские сухие пайки, походные одеяла, радиоприборы. Правда, оружие до сих пор оставалось советским. На складах, доставшихся Украине после развала Советского Союза, хранились тысячи автоматов Калашникова, пулеметы и гранатометы разных систем, ПЗРК (переносной зенитно-ракетный комплекс) и ПТУРС (противотанковый управляемый реактивный снаряд), пушки, танки, бронемашины.
Последний раз увидела она впадину между двумя заросшими лесом хребтами, похожими на спины огромных медведей, ручей и озеро, зеркалом блестевшее на дне, густые заросли камыша, яблоневые сады, два белых домика сбоку, у серой ленты грунтовой дороги. Александре вдруг почудилось, будто по дороге бодро шагает «Белая бабушка» со своими козами. Колеса поезда громко стучали по рельсам на мосту, и добрая старушка, посмотрев вверх, улыбнулась ей и помахала рукой.
— Возможно, — ответил военный консультант. — Мне доводилось читать в их мемуарах довольно интересные вещи. Например, новобранец, впервые попав под огонь, думает: «Такого со мной НЕ МОЖЕТ случиться». Солдат, побывавший в атаке несколько раз, считает иначе: «Это МОЖЕТ со мной произойти, потому надо быть осторожнее». Тот, кто неоднократно видел смерть своих товарищей, осознает: «Это ДОЛЖНО со мной случиться. Но не случится, если меня здесь не будет».