Он выпрямился и озвучил протокольную формулу окончания поединка с объявлением меня победителем. За эти три дня ему и его коллегам не раз приходилось это делать практически одними и теми же словами. Менялись только имена побежденных. Закончил стандартной фразой.
Жрец покачал головой, пожал плечами, дескать: «Сочувствую, но помочь ничем не могу.», — вернулся за свой столик и прибрал дощечку в стол.
Завершив инструктаж, чиновники переключили внимание на нас. Это они так решили, будто с предыдущими клиентами все. Поспешили. У девушек на этот счет было свое, решительное, мнение.
— И что это было? — не удержался я от вопроса, усаживаясь в кресло к ближайшему регистратору.
— Мы не знаем, — снова ответил разговорчивый.
В этот раз кашевар явно нарвался и нарвался как раз по-крупному. Как иначе можно понимать такую картину — у котлов с выражением полного равнодушия на лице стоит совсем молодой парнишка. Уже из юности шагнул, но в мужество и зрелость не вступил. Явно родственник приснопамятного кашевара и такой же «мастер», если не хуже. Эвон стоит у котла с половником в углу палатки, отведенном артели номер девять, куда приписан отряд. Напротив него сидят артельщики с пустыми(!) мисками и сверлят кашевара напряженными взглядами. Обычно возчики, пользуясь тем, что им не приходится «тянуть службу», первыми занимают места у котла и, не торопясь, ужинают. В этот раз происходило нечто непонятное, но вывод напрашивался однозначный — никто не ел стряпню этого, с позволения сказать, кашевара.