– На чудовище? – скривилась я от отвращения.
– Все так… так… страшно! – едва смогла промолвить я, всхлипывая и икая, но Хорвек негромко рассмеялся.
– Ну уж нет, я-то все точно помню! – уверенно ответил он, и я поняла, что ни одного обитателя дворца мне не удастся переубедить: каждый, кто видел колдунью, подвергся воздействию магии, надежно стершей истинные воспоминания. Маленькой Ларионе было позволено сохранить ясность ума, ведь ей все равно никто бы не поверил.
– Значит, человек зря щедро оплатил мне твою свободу? – спросил господин подземелий, и мне внезапно показалось, что он не так уж равнодушен к моей судьбе. – Ты знаешь, чем обернется для него эта жертва. Еще долго ему придется страдать.
– Плодимся быстрее, чем вы успеваете нас жрать? – не удержалась я от неприязненного замечания. – Ах нет, вы же предпочитаете цедить из нас кровь!..
Задумавшись обо всех этих странностях, я рассматривала Хорвека словно диковинное животное, но так и не нашла ясного ответа на свои вопросы. Переведя взгляд на свои запылившиеся ноги, на замызганный подол платья, я вздохнула – вода манила и меня. Ополоснуть лицо, горевшее от солнечных лучей и ветра, постоять в прохладной воде у берега, чтобы боль в ногах унялась хоть ненадолго…