Наконец последовало обращение Министра обороны Польши к командованию НАТО с вопросом: следует ли после всего, что случилось, нанести авиаудары по российской территории в Калининградской области? Брюссель, где тоже были в откровенном шоке от происходящего, ответил, что полякам в данном случае следует «действовать на собственное усмотрение». Тем самым там сняли с себя всякую ответственность за дальнейшее.
Для НАТО это был беспрецедентный масштаб действий авиации на данном театре аж с 1999 г., поэтому для базирования пришлось задействовать все наличные аэродромы в восточной и центральной частях Польши: Ласк, Минск-Мазовецки, Варшава, Радом и Лежница. Всего в воздух было поднято 18 польских «F-16C» из 10-й аэ ВВС Польши с авиабазы Ласк, 20 «Миг-29» из 1-й аэ ВВС Польши с авиабазы Минск-Мазовецки. Кроме того, в состав ударных групп вошли 8 американских «А-10А» (самолеты базировались на Ласк), 12 немецких «Еврофайтеров» из 31-й эскадры тактических истребителей германских Бундеслюфтваффе «Бельке» и 5 новейших, едва-едва освоенных и недавно полученных 31 Второй аэ Королевских ВВС Нидерландов «F-35А» (командование НАТО с подачи фирмы-разработчика очень настаивало на обкатке в боевых условиях этих новейших самолетов, но несколько боеготовых машин этого типа имелось в наличии только у голландцев), временно базировавшихся на авиабазе Радом. Также из-за нехватки ударных самолетов для поражения ближних целей использовали 28 боевых вертолетов АН-64D «Апач-Лонгбоу» из 34 вертолетов этого типа, переброшенных в Польшу (6 из них были британскими WAH-64D из 7-го полка армейской авиации, остальные принадлежали армии США, а именно бригадам армейской авиации из состава 1-й и 3-й американских моторизованных дивизий, накануне удара большинство АН-64D было переброшено из Радома, Варшавы и Лежницы на временные полевые площадки). Кроме того, НАТО задействовало для «Карающего Меча» 42 ударных БПЛА «MQ-9».
Последнее сообщение несколько взбодрило дальнобойщиков, и они загалдели. Где-то даже восторженно…
– Господи, как будто мы проделываем это в первый раз?! Да кого сейчас интересует правда? СМИ скажут ровно то, что нужно нам, а любую информацию противоположной стороны мы объявим ложью и пропагандой. В конце концов, у Клиента с Москвой вроде бы «союзное государство», так что не особо-то и важно – русские осуществят вторжение или их карманные союзники? А уж мы позаботимся, чтобы непременно был артобстрел литовской территории и многочисленные убитые и раненые среди тамошних гражданских. Далее поляки при нашей поддержке нанесут авиаудары по всем авиабазам и объектам ПВО Белоруссии, а также районам сосредоточения их наземных войск. В крайнем случае мы можем выдвинуть навстречу нашей отходящей «мехбригаде» мехчасти из Литвы.
Выходит – и здесь чего-то меняется? Черт его знает…
Первые ракеты «Искандеров» поразили стационарные РЛС и средства ПВО на территории Польши. При том что, к примеру, 13-й Эльблонгский полк ПВО из состава 16-й Поморской механизированной дивизии к тому времени и так потерял больше половины огневых средств и личного состава от российских артналетов, эти потери были фатальными. Против ракет «Искандеров» не смогли ничего сделать даже разрекламированные «Пэтриоты», собственно, они и в далеком 1991-м обнаружили и поразили менее 10 % древних иракских «Скадов», а их эффективность против современных ракет «в условиях постановки противником помех» была сомнительной изначально, к тому же в Польше разместили далеко не самые новые варианты этого комплекса. Так или иначе, обе батареи MIM-104 лишились своих радаров наведения и трех пусковых установок из восьми.