– Слушай меня! – заревел Хилвуд. – На врага! Бегом марш!
– Меня зовут Олег, сын Романа. Мне было поручено передать тебе грамоту от Хакона конунга.
– Я за! – бодро откликнулся Олег. – И далеко ты собрался?
– За Эйрика, сына Энунда! – провозгласил гридень.
– Вперед! – велел Олег, закидывая правую руку за плечо и развязывая кожаные завязки на устье ножен, удерживавшие меч.
Валит обшарил берег любопытными глазами. И вправду! Люди на пристани, в бронях или в простых рубахах, не ходили, а бегали, нервно размахивая руками, не говорили, а орали или бранились, впадая в лютость. Так бывает, когда долго трусишь, а тут выходит срок… Все ж понимали, что вышли на распутье, и надо точно выбрать, куда идти дальше. И с кем идти. А веры не было ни в ком… Одни ставили на свеев и гадали, выиграют ли, а другие за правду ратовали, за конунга Хакона, но не потому, что убеждение имели, а по привычке, по старинке. Когда это бывало, чтобы русов били? Готов приводил Эрманарих, бил-бил русов, не разбил! И датчане в Гарды наведывались, и булгары совались, все, кому не лень, пробовали остроту русского меча. И где они теперь? Сгинули! Сопрели их тела, перемешались с палою листвой, удобрили болота, накормили рыб и раков. Так и с этими свеями станется! Так убеждали себя «патриоты», а сомнения все одно оставляли по себе червоточинки…