– Я чужую смелость уважаю. А девица доказала, что храбростью не обижена.
С едой было хорошо, дружина не бедствовала. Хлеба Гостомысл привёз столько, что хватит людям и посеять, и до новинок дожить с запасом. Хватало и дичи лесной. Кабаны да олени со стола дружинного и не переводились. Успели и ягод пощипать, и грибов насушить – тут чудинки расстарались. Гирляндами с грибками все стропила были увешаны, и мешки под потолки погребов высились горами.
– Вытаскивайте суда на берег, разгружать потом будем! – Вновь повернулся к брату: – Уж прости за вольность, но измаялись мы с этими каторгами. У людей вёсла из рук выпадают. Позволь отдохнуть хоть до завтра, а там всё раскидаем.
За ночь подошли к той бухте, где когда-то с друидами встретились. Вошли смело, не таясь. У славов – сила. Не потянут пикты против такой мощи – больше пяти десятков кораблей зашли. Да ещё и столь огромные!.. Быстро сошли на берег воины, первым делом к родникам пошли – воды пресной много надобно. Согнали на берег скот, что везли с собой купцы, пожелавшие под руку князей уйти, пусть травки пощиплют. Заодно и коней, что тесть Храбру в подарок послал, тоже вывели, копыта размять, перехватить зелени да водицы чистой вволю испить. Народ выпускали понемногу, по очереди. Чтобы не было суеты да давки, шума да скандалов. Сразу предупредили насчёт этого. И вели себя все едущие чинно, как просили. Без возражений и препираний сходили на песок бухты, бродили по нему или по траве, разминали косточки, или просто лежали. А как время проходило отведённое, возвращались назад, на свою лодью, помня, что прочие своей очереди ждут. А дружинники да народ, что покрепче, делом заняты – вновь корабли осматривают да латают, воду таскают. Чай, конец Оловянных островов. Теперь до земли Кипящей воды пресной водицы негде достать будет. А до неё плыть да плыть…
Пикты-рабы были в жутком состоянии: истощённые до предела, со следами страшных пыток на телах, с обрезанными ушами. У некоторых женщин были вырезаны груди. И практически все оказались заклеймены знаком позорной казни прямо на лице. Без исключения. Что мужчины, что женщины.