Вскоре птицы в лесу ошалели. В любое время дня и ночи шум стоит, песни на все голоса. Особливо вороны… Оно конечно, на родной земле и воробей чужого соловья за пояс заткнёт, но тут… Голос противный до ужаса. Хриплый, даже уши режет, словно ножом. А там и снег ручьями стал исходить, кое-где простенькие цветочки мать-и-мачехи на пригорках, где первые проталины появились, выглянули. Весна пришла. Стали дружинники в путь обратный собираться. Насады, на зиму на берег вытащенные и на козлы поставленные, проверять, смолить и конопатить. Князья над тем, кто из дружинников вернётся в Аркону, задумались. Бросили между собой жребий, чтобы никому обидно не было. Если повезло, то повидаешь родные берега, а то и близких. Нет – терпи. Настанет и твой черёд. Только позже. Никто не роптал. Жребий есть жребий.
– А вон, что тот делает, то и ты. Коли стесняешься – шатров много. Главное, вшей не подхвати. Или блох.
Людей нынче хватает: пять тысяч по-прежнему в Славгороде остаются. Мастера по металлу да прочим искусностям. Земледельцы да скотоводы с Храбром пошли. С ним и брат его названый, Слав Говорун. Он теперь самый главный по скотине домашней. На нём всё держится. Да и земли там, оказывается, богаче славгородских, и к тому же нужно будет проход между гор, что в Великие степи ведёт, прикрыть силой воинской. Поставить заставы по краям ущелья. Потому с ним шесть тысяч с половиной пошло народу. Больше, чем на будущий торговый град. Ибо и задумки воплощать им куда большие: новые пути пробивать торговые, дорогу торить к другому краю земли славов, поля великие поднимать да кормить Славгород и прочие грады. Велик будет новый град. Вельми велик! И последние, всего лишь две тысячи человек, двинулись на заход Ярилы. Им строить град морской, великий торг.
– Значит, помогать друг другу будем от самых уродливых избавляться. Мы им наших чуд отдадим, а они нам своих.
– Ведите новых товарищей наших в городок! Будем баню топить да пир готовить.