— Сударь, Мбаи говорит, что мага он прихлопнул, можно двигаться дальше.
— Простите, сударь, О'Бурони, Вас ждут у второго подъезда. — протараторил малец-посыльный, в штанах от комбинезона не по размеру, надетом на голое тело и лихо заломленном картузе поверх чумазой мордашки.
Это был совершенно обычный день. Дежурство группы Алексея Федорова выдалось на удивление спокойным. С небес не гремели громы, его жена по-прежнему так и не научилась готовить, из-за чего его третий день донимало несварение желудка, и даже чертовы туристы не забредали в их зону ответственности и не нарушали периметра грибники. Сборная Верхней Вольты по футболу совершенно предсказуемо продувала Питерскому 'Зениту'. В общем, весь день их группа занималась самым обычным делом — потягивали холодное пиво, в нарушение должностных инструкций, да изредка поглядывали в экраны мониторов, без какой либо надежды увидеть там что либо отличное от той же сцены пятиминутной давности, по крайней мере те из них, что еще не спали.
Первые ряды инквизиторов были уже близко. Что ж, настал черед последнего боя, и уже не колеблясь, Флак снял с шеи цепочку, с запечатанным в цилиндр амулетом Аккумуляции. Блеклая на вид зеленоватая палочка, извлеченная из своего тубуса, обожгла пальцы холодом, пробравшим даже сквозь перчатки. На секунду, задержав дыхание, Флак разломил ее… и ничего не произошло. Как ему сказал Мбаи, вручая ее: 'На крайний случай, действительно крайний, когда выбор будет между помереть совсем, или немного помучаться перед этим. Благодаря этому — ты помучаешься чуть дольше.' Похоже, что это и была та самая ситуация, когда нужно продержаться немного подольше.
Парень без напоминания, на автомате, взял с собой два взвода, мимоходом определив прочих на отдых, что я отметил с удовлетворением. Все же в поле опыт приходит намного быстрее и доходчивее, чем в кабинетной тиши. По Сагитту было заметно, что он устал, хотя и старался не подавать виду. Ничего парень, немного осталось.
Тем временем в казармах царило нездоровое оживление. Подготавливались сани, солдаты грузили припасы в поход, под чутким присмотром сержантов. Должен заметить, что несмотря на некоторую атмосферу раздолбайства, неуловимо витающую над моим отрядом, в целом он справлялся со сборами ничуть не хуже вымуштрованных гвардейцев. Артиллеристы, которых я пользуясь расположением графа присовокупил к своим партизанам, так же вовсю вовлеклись в процесс сборов. Пришлось заодно и инструкторов перевести к ним, ребята они сообразительные, да и знаний успели нахвататься, ведь как известно, если что-то хочешь понять, попробуй объяснить это другому, а они почти всю зиму именно этим и занимались. Волей-неволей, но азы баллистики освоить им пришлось. Впрочем, дисциплина — это было последнее что они изучали, вот и сейчас, один из них опустив шляпу на лицо самым бесстыдным образом устроился спать на лафете. Другие грузили ядра и пороховые заряды, для быстроты заряжания упакованные заранее в промасленную бумагу, не дающую смеси отсыреть. И разумеется, шум вокруг стоял неимоверный, не говоря уж о лексиконе, которым пользовались бойцы, никак не являющиеся воспитанницами пансиона благородных девиц.