Польское королевство, находившееся тогда в периоде упадка и разложения, было не в силах активно бороться с надвигавшимися с юга магометанскими народами. Безуспешно пыталось оно создать род живого барьера, колонизуя пограничные земли бродячим населением и раздавая эти пустые земли огромными участками в собственность магнатов. Несколько успешнее шло заселение края только в окрестностях городов, которые здесь появлялись раньше сел. Вследствие слабых успехов колонизации оборона границ государства была поставлена в своеобразные условия, вполне отвечавшие характеру нападений. Легкие подвижные конные отряды татар вызвали к жизни такие же отряды и на окраинах Польского королевства, получившее татарское имя казаков. В состав казаков входило множество недовольных элементов польского государства, бежавших массой «козаковать» по мере усиления религиозных преследований православного населения и закрепощения крестьян.