Договорить свою гневную речь девчонка не успела — со стороны болота послышался приближающийся свист небесной лодки!
Виларх по-прежнему полз вперёд. Валери поспешно отступила выше, хотя смысла в отступлении уже не было. Её план не сработал. Девушка уже успела попрощаться с жизнью, как вдруг чудовище споткнулось, его когтистые лапы как-то нелепо подломились, полная зубов пасть широко открылась и с лязганьем захлопнулась, глаза виларха подернулись белой плёнкой. Длинное чёрное тело рухнуло на ствол и стало сползать вниз. Валери ещё несколько мгновений смотрела за начавшейся агонией длинного хвостатого тела, не в силах поверить в то, что она смогла победить. Лишь когда виларх рухнул с дерева вниз и затих, девушка испустила крик радости. Но тут же прикрыла себе рот ладонью — в Лесу кричать было нельзя, требовалось соблюдать тишину.
— Неужели есть кто-то на свете крупнее тебя?! — не поверила Валери.
— Это задаток, — указал он девушке на срезанную прядь тёмных волос. — Мне совершенно наплевать на законы, тут вокруг Лес и свидетелей не будет. Нет, мне не нужны твои жалкие трофеи и оружие. Я — тот, кто отрежет тебе косу девичества, хочешь ты того или нет.
— Нет, у меня ключа нет, чтобы к ним пройти и покормить.
— Лерка, это ты? — охотница сразу же узнала голос Стерха и подтвердила. — Отлично! Сейчас всех поведут на завтрак, там мы сможем поговорить.