– Жевать мне будешь? – равнодушно спросил Илар, скосив глаза на мальчика.
– Да вы что! – искренне удивился парнишка. – Родители и не знают, что мы за Майолем пошли! Они вообще против, чтобы мы с ним дружили! Говорят – он нехороший парень! Плохому учит! А вы тоже колдун, господин?
– Охотно верю. И это самостоятельное существо побежит рядом с караваном? Он устанет от собак отбиваться. В каждом караване толпа сторожевых собак! И стоит ему какую-нибудь из них насадить на свой рог… Чего ты хихикаешь, мальчишка? Тьфу! Какой испорченный поганец! Хе-хе-хе… я сам такой был. Да, да – чего удивляетесь? Я вышел из самых низов, был почти рабом. Когда у меня проявились способности мага, первое, куда я их применил, – стал управлять игральными костями. Пока моя физиономия не примелькалась… Пришлось бежать. Потом я поступил в услужение к одному колдуну, потом… много чего потом. Неважно. Побродил по миру, пока не… м-да. В общем – в одиночку путешествовать гораздо удобнее.
– Кстати, мастер, а можно спросить – зачем вы это сделали? – мимоходом осведомился Илар, не надеясь, что старик ответит. Но, как ни странно, он ответил.
А потом случилось то, чего не ожидали ни Иссильмарон, ни Илар, и уж тем более ни один из жителей деревни.
Илар вдруг хихикнул, глядя на оторопевшего Дарана, а потом подал команду. Пенек тут же отреагировал: аккуратно, медленно обхватил тело Иссильмарона, положил его на срез и, вытащив ногощупальца из земли, замер перед колдуном, как послушная собачка.