— Это если сейчас воевать, — поправил я Джимбинову, — а если идёт речь о конфликте в будущем, то не будет фронта, будет молниеносный захват. Возможно, даже все рабочие на местах останутся — сменят только собственника, и всё.
Ирис, до того безмолвной тенью следующая чуть в стороне от меня и спутниц — так, чтобы в случае чего я не оказался с ними на одной линии огня, — вдруг сорвалась вперёд. Я уже совершенно машинально и без всяких раздумий прижался к ближайшему забору, одновременно припадая на одно колено и вскидывая автомат, пока андроид, неожиданно низко пригнувшись, сиганула к транспорту. Три удара сердца — и она уже с палубы заглядывает в салон. Ещё прыжок — и повторный осмотр окрестностей уже с крыши СВП.
— Живой, живой, — я неловко приобнял старшеклассницу, стараясь не уронить с плеча «собаку». — А ты какого ожидала? Мёртвого?
— Да. Как наша «носатая» вчера говорила с Оуюновной, — решила расколоться Светка. — Оказывается, наша историчка-то, после Показательных Выступлений Пред Ликом Императора ещё полгода прожила в запретном городе — принцесс учила стрельбе из лука! Анна — её хорошая подруга, они погодки, подружились там. И Хонгурзул Оуюновна собралась представить Нармаеву и Пургеновну с Ма Сол Вонг. Первую — потому что её личная ученица, а Солонго с Сол — как подопечную со своим учеником. Прикиньте — они перед принцессой выступать будут!
— Демонстрация, что «партия мира» готова идти на серьёзные действия — в случае чего, — пожал плечами имперский аудитор. — А ещё — замазать кровью «союзника» в лице Ордена Равновесия, обеспечивая полноценную лояльность на всякий случай, и одновременно устранить конкурентов, если я правильно понял, о какой лаборатории речь. «Острая» фаза операции подразумевает потери, что поделать… А заговорщики точно знают, что в случае успеха Юрий пошёл бы на уступки всё равно: гибель дочери (даже если он узнает правду) и гражданская война — выбор, думаю, тебе очевиден. Тем более, если получалось, они старались действовать мягко: уверен, что генерала Мамедова даже не били, да и по окончанию конфликта его просто отпустят… На пенсию, досрочно.