— А потом, значит, сможешь? Я правильно понимаю?
После слов капитана наступило молчание. Я не сразу понял его причину и, бросая косые взгляды на разведчиков, пытался понять, что происходит. В это самое время охотники украдкой бросали взгляды на поручика Мелентьева, чтобы узнать его мнение, но тот, молча, сидел, глядя куда‑то в пространство. Первым откликнулся прапорщик Пашутин: — Мне можно подобрать унтер — офицерскую форму?
— Не бойся. Сын за отца не ответчик. Как жили, так и будем жить дальше.
— Выполните все, что вам скажет Сергей Александрович. Идите, — как только адъютант скрылся за дверью, император обратился ко мне. — А вам, Сергей Александрович, скажу так: Романовы добро никогда не забывали. Теперь идите.
На следующий день жители столицы прочитали в газетах об овации и восторге, с которым восприняли крестьяне России слова императора. Простой народ, читая об этом, не уставал повторять: — Вот он, какой наш император! Он не оставил нас своей милостью, как пришла трудная година! Воистину наш он, народный, царь!
Я ударил. Предатель, хрипя, схватился за горло. Разбитая гортань еле — еле, с большим трудом, пропускала воздух. Его лицо в раз побагровело, глаза полезли из орбит, затем он стал медленно оседать на землю. С минуту я наблюдал за ним, а затем, склонившись, тихо сказал: — Ты будешь умирать еще минут… пятнадцать — двадцать, так что, начинай отсчитывать секунды.