Тихон резонно рассудил, что до сумерек он успеет добраться до Тулы.
В Орле они сделали посадку для дозаправки и через час уже сели в Ельце. Тут Иван попрощался с экипажем.
Через четверть часа лес закончился и показалась железная дорога, по которой паровоз тащил грузовой состав.
Впереди стала видна пыль, поднятая с грунтовой дороги множеством колес.
Наступательные действия готовились в спешке, не были достаточно подготовлены и не имели резервов. Пять дивизий из оперативной группы Качалова попали в окружение и погибли под Рославлем. В дальнейшем подход свежих и полнокровных немецких пехотных дивизий из-под Минска переломил ход сражения на смоленском направлении, и наши войска оказались в тяжелом положении.
В это время Чернобров, описывавший круги, открыл огонь по невидимой цели. Надо было торопиться.