Учитывая его боевой стаж, Тихона назначили ведущим пары. Ведомым его стал совсем молодой пилот – успел повоевать несколько дней и был сбит. Повезло, что был не ранен и выпрыгнул с парашютом над своей территорией. Только и налету, что в летной школе, и несколько вылетов в боевом полку.
Трясти и знобить Ивана и в самом деле перестало, но голову повело.
– Стой здесь, я быстро. – Капитан убежал в штаб.
Он поднял самолет на высоту пять километров. Без кислородной маски дышалось уже тяжеловато. Но у остальных членов экипажа и механиков с техбазы масок не было, и, значит, выше забираться нельзя.
Тихон подчинился, щелкнул магнето и перекрыл бензокран. Мотор стих.
Они шли молча около получаса и вышли на большую поляну в лесу, которую разделяла грунтовка. На ней стояла разбитая бомбежкой наша автоколонна из восьми грузовиков. Несколько грузовиков сгорели, и от них тянуло гарью. И везде – трупы наших бойцов в нелепых позах. Видимо, при налете бойцы прыгали с машины и разбегались. Да, поздновато спохватились, за воздухом не следили. Опыта не было.