Воздушных стрелков построили, вышел комэск. Он громко объявлял фамилию летчика, а затем – бортстрелка.
– Рассвет в этих местах в четыре пятьдесят. Взлетай в четыре утра, по компасу выйдешь к нужной точке, а к тому времени рассветет.
– Мотор заглох при посадке, топливо кончилось. Кто не вернулся?
– Забыл сказать… Завтра к нам прилетают и будут служить в качестве связных два женских экипажа на У-2, так вы пыл поубавьте, держитесь серьезно. Если замечу, что ухлестываете, спрошу строго.
Начштаба вздохнул. Он получил приказ, который нужно было выполнять.
Тихон поднялся, собираясь перебраться через борт и спрыгнуть на землю, но один из конвойных поднял винтовку – штык ее едва ли не касался Тихона.