Роза злилась (ее свадьба уже окончательно расстроилась, кто был виноват – неизвестно), она-то действительно хотела замуж (в отличие от меня). Я старалась не показываться ей на глаза (благо все время проводила или на кухне, или в саду, или в карьере), прятала подальше подарки и портреты женихов, не обращала внимания на ее остроты и подколки.
– И что же ты хочешь? – насмешливо спросил маг. – Алмазное ожерелье? Изумрудные подвески? Браслет с сапфирами?..
– Я влюблена в Аскара, того мага, о котором рассказывала… – я говорила торопливо, проглатывая слова, боясь, что сестра бросит меня и уйдет, не дослушав. – Его прокляли страшным уродством. Он – чудовище, монстр. То чудовище, которое ты мне пообещала в одиннадцать лет. Помнишь, Роза? Ты помнишь свое проклятие?
– Ты выйдешь за меня замуж? – произнес он скорее как утверждение, а не вопрос (остался таким же высокомерным и авторитарным, как и был, мысленно улыбнулась я), и добавил: – Только нужно отыскать в этом бедламе фамильные браслеты.
Маг стоял возле своего стула и нервно барабанил пальцами по столешнице. Поднял взгляд – и застыл, словно превратился в камень. На меня еще ни разу так не смотрели. Так жадно, горячо, по мужски… Женихи восхищались моей красотой, говорили комплименты, пытались сорвать украдкой поцелуй, хватали за руку. Но так… Смотреть, словно ты умираешь от голода. Словно одновременно тебя терзают и невыносимая боль, и немыслимый восторг…
Весь вечер я просидела в своей комнате, думая над его словами. Меня переполняли сострадание и сочувствие к моему несчастному другу и бессилие из-за невозможности хоть что-то изменить в этом несправедливом мире, мире, где проклятия всегда сбываются. Я, естественно, увидела много общего между тем странным сном, который мне приснился в беседке, и его рассказом. Значит ли это, что в том сне я видела Аскара? Видела, как его прокляли?