«В общем, шансы у меня есть», – думаю я, и оказываюсь правой. Уже на следующей неделе получаю письмо о том, что моей кандидатурой заинтересовались и хотят провести телефонное интервью. В назначенное время раздается звонок. В режиме конференции меня интервьюирует человек десять – все живые и мертвые души факультета, в который я вожделею попасть. «Как бы вы преподавали этот курс? Какие еще курсы вам бы хотелось преподавать? О чем ваша диссертация? Какие дальнейшие исследовательские планы?» Запершись в кабинете Энтони, пытаюсь произвести впечатление на своих будущих коллег. Кажется, все отлично. Не сбилась ни на чем. Теперь как Бог даст. Я сделала все, что в моих силах.
Смириться с нищебродской любовью дочери Наталья Всеволодовна не хотела и не могла. «Я отравлюсь, если ты его не оставишь», – услышала Настя утром первого января, заехав в отчий дом поздравить маму с Новым годом. «Мам, ну пожалуйста, перестань. Пойми: я однолюбка. У меня это на всю жизнь», – убегая, весело отмахнулась Настя.
В этом суть ресторанной встречи. После перелета, смены часового и климатического поясов общаться на любые темы легко и непринужденно сможет не каждый. Тот, кто не сможет – кандидат на отсев. Проверяется умение себя вести в стрессовой обстановке, которая, в общем, есть повседневной для академической среды. Когда плохо себя контролируешь, легко выдать реальные чувства. Я боюсь выдать только одно, но важное чувство – я ненавижу идею этого ужина и того, кто ее придумал.
– Белка… – Лешка морщится, и мое возмущение тут же тает. Ок, ок, отъезжаю.
Бабашка целует мои перепутанные волосы, и лихорадка, трясущая меня, отступает.