– Ветки видишь? Наташа их привязала, чтобы за ними не могли забраться. Дикс все же полез, и она его как-то убила. А может, просто скинула, и он спину сломал. Второй его жрал и караулил, чтобы не убежали, а они там сидели. Не знаю, сколько это длилось. Кирпич, они на мертвых похожи.
Вперед, придерживая ружье; борясь с течением, норовящим затянуть под ствол; обдирая ладони о колючие выступы на коре. Берег – такая же грязная жижа, как в потоке, но чуть поплотнее. Пальцы утопали в ней полностью, кожу резали обломки ракушек, но все без толку – руки не встречали надежной опоры. Извиваясь червяком, Макс кое-как вытащил тело на раскисшую землю. Салютуя по этому поводу, над ухом грянул оглушающий гром, рядом что-то шумно упало, по спине врезало чем-то твердым и хлестким, выбившим воздух из легких, – если бы не смягчивший удар рюкзачок, вышло бы совсем кисло.
– Я два таких вытащил голыми руками – справимся. Сколько мы были снаружи? Я забыл время засечь.
– Думаю, это та самая парочка, которая девчонок сожрала. Макс, проверим?
Кстати, победа вышла двойная. Макс был готов поспорить, что оба логова теперь пусты. Ни одна тварь не смогла устоять перед свистком, а потом уже гнались за вездеходом из-за своей хищной привычки. Пока под контроль не взяты все окрестные буи, придется держать хорошо вооруженные посты на местах обиталищ тварей. Новые, приходя на зов неизвестной природы, будут легко уничтожаться поодиночке, так что на острове станет гораздо спокойнее. Ну разве что ящеры останутся.
– Да кто ж знал… Может, мы в темени не заметили, как натоптали. Или этот сморчок специально шагал, чтобы заметнее было. Ну точно он! Замочу петуха!