— А вот так, — кивнул Крик, удовлетворенный его удивлением. — Больше того тебе скажу, большинство поселений ниже второго-третьего горизонта образовали именно бродники. Да и на первом таковых много. Первыми-то сюда, естественно, торгаши полезли. Ну, еще бы, Ком — это ж золотое дно! Вот только все те приемы, которыми они под себя всех в обычном пространстве подгребали, здесь не сработали. Либо фактории просто уничтожались тварями Кома, либо их содержание начинало обходиться так дорого, что овчинка выделки не стоила. Настоящее освоение Кома началось именно тогда, когда здесь появились бродники, то есть люди, которые выжили в Коме и продолжают тут жить, а не наемные отряды компаний, прилетавшие только на время контракта, и, чаще всего, задолго до его окончания бегом убиравшиеся обратно в свои миры, зализывать раны. Ну, или вояки, отличавшиеся от наемников, по существу, только более тяжелым вооружением, которое, сам знаешь, в Коме не очень-то и катит. Так что только бродники смогли проникнуть сначала на второй, а потом и на третий горизонт и зацепиться там. А уж вслед за ними пошли и торговые компании и лиги. Сначала просто открывая фактории в поселениях, а уж много позже — вообще подгребая их под себя. Но заметь, далеко не сразу, а после того, как граница освоенных горизонтов сдвинулась заметно вниз, — и он снова присосался к кружке. Андрей же сидел, задумавшись, переваривая полученную информацию.