Вооруженное противостояние в Донбассе с каждым днем увеличивает число жертв с обеих сторон. В апреле 2015 года Управление ООН по координации гуманитарных вопросов задокументировало смерть 6 108 человек в зоне конфликта, причем в отчете отмечается, что эти данные «сдержанные» и не включают информацию о погибших в ходе обострения в январе-феврале 2015 года.
Например, администрация ЛНР пресекла попытку волонтеров вывезти на территорию, подконтрольную украинским властям, пациентов Славяносербского психоневрологического интерната, который не только не обеспечивается медикаментами, но и подвергается систематическим обстрелам.
Однако Крымом дело не ограничилось, и вскоре на территории районов Донецкой и Луганской областей Украины началась полноценная война. Вооруженным силам Украины противостояли сепаратисты, требующие выхода подконтрольных им территорий из состава страны и присоединения к РФ вслед за Крымом. Как следует из материалов представленного доклада, активную политическую, экономическую, кадровую, а также прямую военную поддержку сепаратистам оказывала российская власть. Причины, по которым Путин фактически развязал вооруженный конфликт на территории соседнего государства, позволяют предположить две возможные трактовки его действий.
Потери в Донбассе несли и мотострелковые бригады: 21-я из Оренбургской области, 9-я из Нижнего Новгорода, 17-я и 18-я из Чечни. Местные СМИ писали о том, что мотострелки Вадим Ларионов, Константин Кузьмин, Марсель Араптанов, Василий Караваев, Армен Давоян, Александр Воронов погибли либо «на границе с Украиной», либо во время учений в Ростовской области.
Впрочем, собранные свидетельства доказывают обратное.
Кадровыми резервами для ДНР и ЛНР зачастую служили общественно-политические проекты, напрямую связанные с Кремлем. Например, пост замминистра энергетики ДНР занял Леонид Симунин, ранее работавший с прокремлевской организацией «Местные» и фигурировавший в показаниях участников неонацистской группировки БОРН, совершивших ряд резонансных убийств и считавших, что это делается с санкции Кремля. В правительственных структурах ЛНР также работал политтехнолог Павел Карпов, ранее сотрудничавший с Администрацией президента РФ по линии кураторства националистических организаций.