Андрей, как и его люди с пушками, находился в главном лагере. Зиму они провели в избах, в тепле. Кормили сытно, канониры успели отдохнуть. По весне ходили на Сечь, помогли взять. Пушечной пальбы казаки боялись и от атак отказывались.
Сменяя друг друга, ныряли и лазили они в воде долго. Выбрались на берег грязные и злые.
Андрей взобрался на чурбачок и заглянул во двор. Опа! Весь двор был усеян неподвижными телами. Спуститься внутрь? А вдруг разбойники все перебиты и защитники примут его за одного из нападавших? Пищали чаще заряжали картечью, и нарваться на такой выстрел – всё равно что попасть под автоматную очередь.
– Дерзишь? – выехал вперёд на коне Меншиков и стал теснить Андрея конской грудью.
Холоп поклонился и вышел, а князь выложил на стол две золотые монеты.
Андрей заподозрил неладное – что-то вызывающе вёл себя неизвестный. И только он пистолет поднимать начал, как неизвестный выстрелил, и почти в тот же миг фигура его скрылась за дымом. И лошадь повернул, пытаясь удрать.