И этот зал, ярко освещенный, пестрый, бурлящий шумом, похожий одновременно на гигантскую детскую комнату и восточную курильню, был полон детей – исключительно девочек в возрасте от шестнадцати-семнадцати до двенадцати лет. Их было не меньше дюжины здесь, потенциальных учениц средних общеобразовательных учреждений, одетых разно, отлично друг от друга: видимо, в соответствии с придуманными им кем-то образами. «Красные Шапочки», «принцессы», гимназистки с тугими косичками и чрезвычайно короткими платьицами, юные горничные, каноничные японские школьницы… они – кто смотрел мультфильмы, кто был занят игрой в приставку, кто тискал игрушечных зверят, кто просто громко болтал, валяясь на диванах и подушках, беспрестанно прыская звонким, как велосипедный звонок, смехом. Некоторые из девочек были увлечены не совсем соответствующими их летам делами: с привычной сноровкой курили кальян или прихлебывали спиртное из тонкостенных фужеров, а то и прямо из бутылок. И Настя Бирюкова тоже была здесь. В матросском костюмчике, со съехавшей с головы бескозыркой она лежала на ковре, задрав ноги на диван, держа в одной руке, безвольно-слабой, мундштук кальяна. По густо раскрашенному лицу ее, как алый осенний лист по поверхности лужи, плавала бессмысленная улыбка.