- Она - наша последняя надежда? - недоверчиво переспросила Каришка, рассматривая сгорбленную подслеповатую девяностолетнюю Марию Никитичну.
- Мой род никогда не враждовал ни с Копелло, ни с Вандертайлами, и потому нам стоит оставаться в хороших отношениях. Прикажи своим людям здесь и в замке полностью во всех вопросах подчиняться мне. Когда мы отобьём замок, я решу твою судьбу. О свадьбе, как ты сам понимаешь, речи уже быть не может, но ты можешь заслужить не только свободу, но и боевую славу.
Петька потребовал, чтобы мы вели его вперёд, несмотря на явный прозвучавший приказ остановиться. Спорить со своим другом я не стал, хотя и ожидал, что сразу после нашего неповиновения последует нападение. Но стоящие перед нами скелеты, многие из которых были вооружены ржавыми клинками и пиками, неожиданно расступились. Позади них оказались мумифицированные мертвецы в некогда очень роскошных, но сейчас уже истлевших одеждах. Я насчитал одиннадцать мумий и скелетов в этой группе, у некоторых из них на головах были золотые обручи, являвшие знаками правителей города.
Там на песке я переоделся, укрывшись за принесённым рекой вывороченным с корнем деревом, и тщательно разрисовал тело напарницы чёрными маскировочными полосами, словно у тигра. Да, такая камуфляжная мазь смывалась водой, но и плыть-то девушке было всего ничего, лишь метров сто до опоры моста. Тут же на песчаной косе мы пожелали друг другу удачи и разделились.
Поворот с ведущей к посёлку дварфов дороги я увидел в самый последний момент, когда уже почти проскакал мимо. Вообще-то я давно знал, что где-то неподалёку от жилища подземных жителей есть человеческий посёлок, с которым торговали дварфы. Отделяющаяся дорога могла вести только туда. Именно туда я и свернул, желая подыскать для своих скакунов временное пристанище. Я не собирался брать с собой в Лес-Между-Мирами ни Уголька, ни Лисичку - вполне вероятно, что мои друзья могли далее отправиться домой, а не мог же я явиться в свою городскую квартиру с двумя громадными лошадьми.