- Гарвел, твой компаньон не оставляет нам выбора. Ты не будешь сильно расстраиваться, если мы его немножко убьём?
Молодая женщина со связанными за спиной руками остановилась перед закрытой дверью, прервала рассказ о своей жизни и попросила меня самого снять с её пояса ключ и открыть этим ключом дверь. За дверью оказался богато обставленный хорошо освещённый коридор. Бронзовые светильники, вычурный столик со статуей девушки-пастушки, яркий оранжево-зелёный ковёр во всю длину коридора. Явно хозяева этого дома не испытывали недостатка в деньгах.
- Откуда ты это знаешь? - подозрительно поинтересовался светловолосый.
Судя по тому, что уже через пару клепсидр по нашим следам шли орки, Найла и её бойцы продержались совсем недолго. Однако этого времени нам всё же хватило, чтобы мы чуть оторвались от преследователей, а дальше Фириат вёл нас по пояс в болотной жиже и каким-то козьими тропками в обход трясин. На первой же ночёвке дезертировали практически все остававшиеся с нами наёмники и рекруты. Те же, кто не сбежал ночью, сделали это на следующий день. Два дня мы петляли и путали следы в Вечном Лесу, а потом эльф-дроу вывел нас к замку некого барона Вадистрофа, которого Камилетта называла своим верным союзником. Однако хозяин замка отказался нас принимать и даже приказал спустить на нас своих цепных псов.
Но, к счастью, хромота тайфлинга оказалась притворной. Когда до ближайших всадников её отделяло менее ста шагов, Каришка отбросила в сторону факел и помчалась уже по-настоящему. Бегала моя подруга очень быстро, ни один человек-бегун, будь он даже олимпийским чемпионом у меня на родине, не смог бы угнаться за несущейся со всех ног тайфлингом. Однако всадники всё же постепенно настигали пешую фигурку. Я услышал свист и улюлюканье, с которыми наши враги неслись в погоню за убегающей высокородной леди. Вот она уже миновала вход в овраг и понеслась меж двух высоких склонов, мечась из стороны в сторону и огибая колючие кусты. От ближайшего преследователя девушку отделяло всего-то метра три-четыре, всадник уже даже наклонился и протянул руку, чтобы схватить беглянку за шиворот. А последние из группы всадников в это время только спускались в овраг. Вот замыкающий группу конник проскакал вкопанный только сегодня у входа ярко-жёлтый куст, отмечавший начало нашей ловушки.
Неслась она на двух ногах огромными прыжками, свирепым рыком пугая обитателей утреннего леса. Капли слюны летели во все стороны из приоткрытой пасти (ну не поворачивается у меня язык назвать ртом эти хищные вытянутые челюсти). Когда мой первый испуг прошёл, я попытался прикинуть по мелькающим стволам скорость нашего передвижения таким способом. Выходили какие-то совсем уж неправдоподобные величины, явно быстрее скаковой лошади. В одном месте Каришка одним длинным прыжком преодолела глубокий овраг шириной не менее пятнадцати шагов.