- А если она не согласится играть на таких условиях? - поинтересовался я недоверчиво.
Через пять минут моя подруга вернулась и доложила, что гонец зашёл через ворота в Цитадель, крепость местного князя-правителя. И, что было весьма удивительно, бдительная стража его беспрепятственно пропустила.
Спешу сообщить вам, что доверенное мне задание успешно выполнено. Указанные вами личности, скрывающиеся под личинами торговца коврами Альваса-иль-Маруфа и его племянника ростовщика Фадира-иль-Аюфа, действительно оказались лояльными нашему правителю демонами. Они оба подтвердили, что по-прежнему выполняют ваш приказ, подготовили уже достаточно обученных людей для быстрого захвата Восстановленной Крепости и готовы выступить по первому вашему сигналу. В знак подтверждения своих верноподданнических чувств Альвас-иль-Маруф в ближайшие дни направит вам в подарок большой караван из пятиста рабов, а Фадир-иль-Аюф передаёт эти ценности.
Лаз был длинным и очень низким, приходилось ползти на брюхе, но я благодарил всех богов Эрафии за то, что этот путь вообще существует. Кем бы ни был наш спаситель, но он явно был другом, причём появившимся очень вовремя. А затем лаз неожиданно закончился, я выпал из дыры в стене в небольшую квадратную комнату, в которой находилось несколько дварфов. Точнее, чёрных дварфов, быстро поправил себя я, ибо на обычных дварфов эти подземные жители походили слабо - были более высокорослыми, длиннорукими и безбородыми.
- Похоже на Священную Рощу. Точнее, того, что от неё осталось, - определился вылезший наверх Фириат. - Вокруг ночь, идёт дождь, и понять точнее пока что трудно. Хотя... вон зарево пожаров. Мы за городской стеной, где-то к северо-западу от Холфорда.
- Значит, рабов поведут в Эхиргамскую Империю, - заключил я вслух, морщась от кислого вкуса похожего на большую вытянутую сливу фрукта. - Путь каравана с рабами далёк и труден, они должны будут пересечь жаркую безводную пустыню. Мы же с тобой не знаем пути через эту смертельно опасную пустыню и можем остаться в тех песках навечно. Всё это значит, что Арбель нужно высвобождать именно здесь.