— Извините, но мне надо найти Миракла, — произнесла Василиса, стараясь изо всех сил, чтобы голос звучал ровно и весело. — Нужно срочно переговорить с ним.
— Видишь, тебе найдется, чем у нас заняться. — Александр приподнялся, распрямляя плечи, и вдруг приставил руку козырьком ко лбу. — О, я вижу Зарри… Значит, скоро и матушка к тебе пожалует.
Заметно волнуясь, она добавила, что всех ключников срочно собирают в Часовой зале, но сначала Василисе надо поесть.
Когда корона стала железной, ощетинившись венцом тонких часовых пик-стрелок, Астрагор закричал и попытался снять ставший ненавистным венец, но тот не поддавался. Крик Духа — долгий, страшный, мучительный, горький — разноголосым эхом разлетелся по часовне, мощной волной ударился о стены, запутавшись в бесчисленных побегах плюща, и пропал где-то в вышине, улетев через разбитые потолочные витражи в небо.
— Да, да-а, да-а-а, — на разные лады пропела Захарра, подмигнув. — Конечно, конечно.
— Астрагор никогда этого не позволит. Ты прекрасно знаешь.