А потом, за мной снова пришли. Очередная порция мучений, чуть разбавленных, на сей раз, вылезшим оповещением о поднявшейся на единичку выносливости. Как говориться, на безрыбье и крабовая палочка сойдёт: раз уж не получал свои положенные два уровня в сутки, хоть таким способом что‑то прокачаю… Правда, с радостью не платил бы за это такую цену. После очередного спонтанного роста характеристики, будто опомнившись, я стал специально стараться вырываться изо всех сил, благо, для этого напрягаться особо не приходилось — тело и так само всё трепетало и рвалось, пытаясь спастись от боли. Но больше роста не происходило: или усилия были всё же недостаточные, как‑никак, симулировал, или же, для очередного левелапа просто ещё работать и работать, ведь каждый следующий требует вдвое больших усилий.
Чуть отвлечься от занятий историческим фехтованием пришлось, когда свистнул дозорный. Как оказалось, к нам пришёл торговый караван. Не знаю, из воздуха он появился, когда построился Рынок, или просто ходил по моим землям и решил завернуть к нам, «почуяв», где может ждать пожива, но — факт на лицо. Когда купцы разложились, посетовав, что негде переночевать в комфорте и пропустить кружечку — другую, и единодушно решили, что вряд ли ещё заглянут в это богами забытое место, я чутка походил между рядов с товаром, и скупил всё оружие, доспехи, немного еды, вина, кое — какую одежду, плащи, одеяла, походный шатёр, факелов и свечей для освещения, всякой мелочи — рог для питья, полотенца, пару столовых приборов, и так далее. Торговцы немного подобрели, и даже соизволили со мной поговорить. Явно, цены были сильно завышены, и то, что я приобрёл у них много товара почти не торгуясь (ну не мастер я в этом деле, да и средства пока позволяют), настроило их на благодушный лад. На вопросы, откуда они и куда направляются, ответили, что с севера, из земель, принадлежащих некоему благородному сэру Айронфёсту, и шли они сначала в город Вольный, а затем, мимо владений свободных лордов, в Южный Каганат. Когда я расспросил про ближайшие окрестности, иноземные гости рассказали, что недавно проходили сначала деревню гремлинов, которые живут добычей ртути и изготовлением простеньких механизмов, а потом — человеческое поселение, в котором старостой их старый знакомец Путята. Разбойников на дорогах купцы не заметили, хотя в былые времена пару раз приходилось с ними схлестнуться, и именно в этих краях. В лесах много дичи, только волки совсем страх потеряли (вот опять про них упоминают, точно надо будет охоту устраивать). К сожалению, на этом вся полезная информация закончилась, начались всякие слухи и сказки, и я, вежливо распрощавшись, вернулся к прерванной тренировке.
Быстро перенаправил остальных разведчиков, из находящихся поблизости — теперь, даже если маг и снялся бы с места, не проблемой было бы найти его снова. Распрощавшись с мечтой о заслуженном сне, позвал Аграила — надо было использовать его умение видеть в темноте, пока ещё не рассвело…
Ответом мне было гробовое молчание. Казалось, если какая‑нибудь мышь сейчас вылезет из своей норки и решится пробежаться по полу в поисках съестного, всем будут слышны её шаги. Чтобы придать своим словам какой‑то вес, дал команду Лунной Птице подойти поближе и заглянуть в окно. Вид здоровенной драконьей башки и любопытных жёлтых глаз с вертикальными зрачками был, наверняка, весьма убедителен — увидь я такое в своём окне, точно бы задумался о сотрудничестве с хозяином подобной твари…