Грифоны сверху не засекли ничего подозрительного. Призванная мною ворона, полетав прямо между полуразрушенных стен и колонн, тоже не дала никакой информации. Иллюзия меня самого прошла руины насквозь, и даже с ней ничего не случилось. Видимо, там внутри никого не было. Либо, если этот кто‑то и был, он слишком хорошо прятался и имел иммунитет к Магии Разума. Требовалась более детальная разведка. И. к сожалению, никаких юнитов, заточенных под такие задачи, в наличии не было, только мужики. Терять кого‑то из них, если среди развалин притаился таки некто крутой, не хотелось. Поэтому, поиграть в отважного скаута и расхитителя гробниц решил я сам, предварительно оставив всё ценное Ратмиру. Только раздеваться не стал — сменный комплект одежды дома имелся, не зря же я на Рынке закупался. Приказал, если не вернусь через час, направляться в Замок. Заклинание, позволяющее дистанционно передавать сообщения, уже должно было бы по идее изучиться, давая возможность управления на расстоянии, но я решил перестраховаться, мало ли что.
Но как бы там ни было, я его расколол, во всех смыслах — чёрт его знает, кто эту эльфийку программировал и на что, но как она ни старалась делать вид, что вся такая обиженная, оскорблённая и угнетённая, скоро явно втянулась. Уверен, не стонала только из гордости. Зубами кляп стиснула, едва не скрипела им, но я чувствовал, что нравится, тело‑то реагировало совершенно однозначно.
Где‑то через пол часа быстрой ходьбы лес внезапно закончился, после резкого поворота дороги, и открылся прекрасный вид на живописную долину, лежащую чуть ниже, окружённую лесистыми холмами. И там, внизу, вдали, виднелась небольшая деревенька, с полями и лугами, и с пасущимся скотом вокруг. Я секунду помедлил, и начал спускаться вниз. Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, было ощущение, будто это самая обычная, земная деревня. Что я сейчас приду туда, увижу мужичка в засаленных штанах и рубахе, копающегося в каком‑нибудь старом тракторе «беларусь»; в окошке — старушку, смотрящую телевизор; услышу откуда‑нибудь орущее «радио маяк»; а, возможно, даже повезёт, и попадётся навстречу какая‑нибудь молодая мать, которая просто приехала с детьми погостить на лето к бабушкам — дедушкам, и которая хоть и выделяется немного своей городской цивилизованной одеждой, но всё же смотрится вполне органично и к месту. С другой же стороны — я прекрасно понимал, что это игровая деревня, которой, скорее всего, суждено стать первой из многих, что вскоре будут подчиняться мне, и я сейчас войду туда не просто как проходящий мимо, равный из равных, а как феодал и собственник к своим слугам.
Очень не хотелось это делать — покидать тёмную уютную камеру и идти выполнять прихоти этих ненормальных садисток… И, что вдвойне обидно — каких‑то голимых компьютерных персонажей, не людей даже… Но — наверняка у них был способ выковырять меня наружу, потому встал и направился к выходу. И там, вроде бы случайно запнувшись, бросился на одну из эльфиек.
Грифонов доступно оказалось всего двое, но зато — самец и самка, что давало надежды на дополнительный приплод в будущем (возвращаясь немного назад, стоит заметить, что гаргулии тоже вышли двуполые, просто я сначала этого не заметил). Копаясь в настройках меню призыва, с сожалением обнаружил, что при высокой силе и ловкости у птичек плохая выносливость, и по толстокожести они уступают гаргулиям. То есть, придётся забыть о затяжных боях и долгих перелётах, да ещё и следить, чтобы их ненакроком не укокошили.