Пока я думал, вокруг вовсю кипела разнообразнейшая деятельность — работники и охранники шахт (кроме серной), пленные кобольды, население деревни Путяты в полном составе, вместе со скотиной, и прочие, стягивались к Замку. Добыча и производство встали везде… Вероятные расходы, вызванные этим, могли и превысить те, котрыми бы грозило прямое нападение и ущерб от разграбления, но я очень не хотел терять людей. Все вновьприбывшие сразу направлялись на работы — копать ров и возводить частокол.
Не дожидаясь, когда угрожающе поблескивающий боевой топор приближавшегося противника раскроит череп, сделал резкий шаг вперёд и ударил сам. Враг, в отличие от меня, щитом не брезговал, и легко отбил мой меч, одновременно ударив в ответ. С трудом, на пределе, я уклонился, но через мгновение потемнело в глазах из‑за жуткой боли в ноге — викинг, крутанув запястьем, изменил траекторию движения своего топора, направив его сбоку вниз. Однако, от следующего выпада, направленного в голову, опять получилось уклониться — всё же, бесчисленные тренировки на арене кое — чему научили, и мой меч вновь устремился вперёд, со всей силой поднявшейся вдруг откуда‑то с глубины естества злобы.
Не откладывая в долгий ящик, я дал приказ грифонам атаковать мелких тварей. Пока основные силы некромантской армии ещё на некотором расстоянии, можно чуть — чуть безнаказанно потрепать их авангард, пусть это и явно не самые сильные существа. Всё равно, пусть будет, птичка по зёрнышку клюёт. Наши крышатые воины, один за другим, величественно сорвались со своих насестов и спикировали вниз. Кеша, не приземляясь, ударил свою жертву лапами прямо в полёте, и снова взмыл вверх. Епифания же села, и в несколько ударов прикончила врага. Пока она взлетала, к ней уже почти подбежали несколько особо шустрых мумий. Она начала было поворачиваться к ним, но я, используя карту, дал команду отступать — не хотелось рисковать. Второй грифон, тем временем, за очередной заход расправился со своей тварью, и сейчас уже летел за третьей. Та резко развернулась и бежала назад, но упавшая с неба смерть вдавила тщедушное тельце в землю, и, не отпуская, разорвала на куски. Кеша, как и Епифания, взлетел в самый последний момент, уходя из под самого носа у противника.
Маг (или маги), после обнаружения нашего разведчика, не стали делать резких движений — явно, ждали утра, чтобы выступить в путь. В общем‑то, абсолютно здравое решение — ломиться не пойми куда в темноте чревато засадами и прочими неприятностями.
Строить Чёрную башню сразу я не хотел — слишком дорого получалось покупать ресурсы, а финансы у меня хоть и велики, но не бесконечны. К концу третьей недели как раз скопилось бы ровно десять необходимых мер серы, если начинать разработку месторждения прямо сейчас. Правда, следовало учитывать некоторое дополнительное время на доставку этих ресурсов в Замок, а также ещё те четырнадцать мер, что требовались на покупку двух драконов, их апгрейды и недельную «зарплату» (всего — две лишние недели, или двадцать одна тысяча золотом). Но всё равно, такой вариант гораздо легче, чем всё и сразу покупать. А если вспомнить к тому же что мне, после открытия границ, предстоит идти в Город Драконов, да нанимать тамошних обитателей…