Дед ухмыльнулся, смерив меня хитрым взглядом.
После беседы я задумался. Подойдя к Ратмиру, начал его пытать на тему того, откуда они с сыновьями вообще взялись. И выяснилось — они ехали по дороге с востока, до деревни, где остановились на ночлег, и уже оттуда направились к Грифоньему Гнезду, после того, как узнали, что здесь можно наняться на службу. То есть, если бы я в первый день пошёл в другую сторону, встретил бы и нанял их уже тогда. Видимо, карта специально была создана так, чтобы в начале иметь возможность получить хоть какие‑то войска, тем или иным способом. Избежать этой участи я мог бы, только если бы пошёл напролом через лес, да и то — кто знает, кто знает… Про более удалённые места много полезной информации от своего военачальника добыть не удалось, и я постарался потратить оставшееся свободное время с максимальной пользой, продолжая упражняться во владении оружием. Благодаря тренировкам неплохо подросли параметры: аж две единички к ловкости, которая до этого у меня сильно отставала, две к выносливости, по одной к силе, ментальной выносливости и силе магии.
Пока я думал, вокруг вовсю кипела разнообразнейшая деятельность — работники и охранники шахт (кроме серной), пленные кобольды, население деревни Путяты в полном составе, вместе со скотиной, и прочие, стягивались к Замку. Добыча и производство встали везде… Вероятные расходы, вызванные этим, могли и превысить те, котрыми бы грозило прямое нападение и ущерб от разграбления, но я очень не хотел терять людей. Все вновьприбывшие сразу направлялись на работы — копать ров и возводить частокол.
Не дожидаясь, когда угрожающе поблескивающий боевой топор приближавшегося противника раскроит череп, сделал резкий шаг вперёд и ударил сам. Враг, в отличие от меня, щитом не брезговал, и легко отбил мой меч, одновременно ударив в ответ. С трудом, на пределе, я уклонился, но через мгновение потемнело в глазах из‑за жуткой боли в ноге — викинг, крутанув запястьем, изменил траекторию движения своего топора, направив его сбоку вниз. Однако, от следующего выпада, направленного в голову, опять получилось уклониться — всё же, бесчисленные тренировки на арене кое — чему научили, и мой меч вновь устремился вперёд, со всей силой поднявшейся вдруг откуда‑то с глубины естества злобы.
Не откладывая в долгий ящик, я дал приказ грифонам атаковать мелких тварей. Пока основные силы некромантской армии ещё на некотором расстоянии, можно чуть — чуть безнаказанно потрепать их авангард, пусть это и явно не самые сильные существа. Всё равно, пусть будет, птичка по зёрнышку клюёт. Наши крышатые воины, один за другим, величественно сорвались со своих насестов и спикировали вниз. Кеша, не приземляясь, ударил свою жертву лапами прямо в полёте, и снова взмыл вверх. Епифания же села, и в несколько ударов прикончила врага. Пока она взлетала, к ней уже почти подбежали несколько особо шустрых мумий. Она начала было поворачиваться к ним, но я, используя карту, дал команду отступать — не хотелось рисковать. Второй грифон, тем временем, за очередной заход расправился со своей тварью, и сейчас уже летел за третьей. Та резко развернулась и бежала назад, но упавшая с неба смерть вдавила тщедушное тельце в землю, и, не отпуская, разорвала на куски. Кеша, как и Епифания, взлетел в самый последний момент, уходя из под самого носа у противника.